Les Cotswolds et leurs maisons de campagne
Hôtels de luxe à Les Cotswolds
4 hôtels
Les Cotswolds, ce sont cent soixante kilomètres de collines calcaires entre Oxford et Bath. Des villages couleur de miel, des murets de pierre sèche, des églises de la laine et des bourgs de marché s'égrènent le long des vallées de la Windrush, de la Coln et du By Brook. Ici, les meilleurs hôtels sont d'abord des maisons de campagne, de la Tamise à Lechlade jusqu'aux portes de Bath et, au-delà, dans le Somerset : un manoir palladien dans son parc aux portes de Bath, un village de granges et de cottages restaurés sur un domaine au bord de la Tamise près de Lechlade, un manoir de pierre dans ses jardins aux abords de Malmesbury, et un domaine à Bruton qui date de 1687, avec des jardins à grande échelle. Nous avons passé en revue chaque adresse sérieuse des collines et n'avons gardé que celles dont le service est à la hauteur de la maison. Quatre ont passé le cap — deux tiennent le rang cinq étoiles et deux tiennent le rang quatre étoiles, et le texte dit lesquels.
Les quartiers
Le sud des Cotswolds
Les collines du sud entre la Tamise et l'Avon, où se trouvent deux des quatre hôtels. Lechlade se tient en tête de la Tamise navigable. Les collines embrassent aussi la vallée de la Coln et l'Arlington Row de Bibury, Cirencester sur le site de la Corinium romaine, Tetbury et l'arboretum de Westonbirt, ainsi que Malmesbury et son abbaye à la limite du Wiltshire, avec la gare de Kemble pour les trains de Londres.
Aux portes de Bath et Castle Combe
La lisière sud des Cotswolds, où les collines descendent vers Bath, avec un des quatre hôtels. Colerne se dresse sur sa crête au-dessus du By Brook, le village de pierre de Castle Combe s'étend dans la vallée, et Corsham et Box complètent cette lisière. Bath elle-même est à dix kilomètres, avec les thermes romains, le Royal Crescent et la gare de Bath Spa.
Somerset : Bruton
Le bourg de Bruton et la campagne vallonnée au sud de Bath, au bout de la route des Cotswolds. Bruton garde les galeries de la High Street, le pont des muletiers et le pigeonnier ; le domaine de Hadspen est là aussi, avec Glastonbury et les Somerset Levels à l'ouest, Stourhead et la limite du Wiltshire à l'est.
Bon à savoir
Quels sont les hôtels cinq étoiles dans les Cotswolds ?
Deux. Les hôtels cinq étoiles que nous listons dans les Cotswolds sont le Lucknam Park, Emblems Collection, dans son parc de Colerne, à la lisière sud des collines, à dix kilomètres de Bath ; et The Newt in Somerset, sur son domaine de Bruton, à une demi-heure au sud de Bath. À leurs côtés nous gardons deux adresses quatre étoiles, qui tiennent le rang quatre étoiles et ne sont jamais appelées cinq étoiles : Thyme, sur le domaine de Southrop près de Lechlade ; et Whatley Manor Hotel and Spa, à Easton Grey, aux abords de Malmesbury. Chacun a sa propre page, accessible depuis la liste ci-dessus, avec une conciergerie derrière chaque séjour.
Dans quelle partie des Cotswolds loger ?
Le sud des Cotswolds en tient deux sur quatre — Thyme à Southrop, entre Lechlade sur la Tamise et la vallée de la Coln, avec Bibury, Cirencester et les villages de la Windrush à une demi-heure ; et Whatley Manor à Easton Grey, à trois kilomètres à l'ouest de Malmesbury et de son abbaye, avec Tetbury, l'arboretum de Westonbirt et Castle Combe tout près. Les abords de Bath tiennent Lucknam Park à Colerne, dans deux cents hectares de parc à dix kilomètres de Bath, avec Castle Combe et la vallée du By Brook d'un côté et les thermes romains et le Royal Crescent de l'autre. Le Somerset tient le quatrième : The Newt in Somerset, sur le domaine de Hadspen à Bruton, à une demi-heure au sud de Bath, avec Glastonbury et les Somerset Levels à l'ouest. Choisissez le sud pour les villages et la rivière ; les abords de Bath pour le parc et la ville à la porte ; Bruton pour les jardins et les galeries.
Quelle est la meilleure saison pour les Cotswolds ?
De mai à septembre, ce sont les mois pour lesquels ces collines ont été faites — les jardins ouverts, les haies et les prairies en fleurs, de longues soirées sur les terrasses et la rivière à Lechlade à son meilleur ; ce sont aussi les week-ends qui se remplissent en premier. Le printemps amène les agneaux et les floraisons ; octobre, les couleurs de l'arboretum de Westonbirt et des bois autour de Colerne. L'hiver est calme et beau, avec les feux allumés dans les maisons de campagne et les villages pour vous seul. Le Cheltenham Festival en mars et le concours hippique de Badminton en mai prennent les chambres du sud des Cotswolds des mois à l'avance. La piscine de source de Thyme ouvre pour les mois d'été ; la conciergerie confirme ce qui est ouvert à vos dates avant votre réservation.
Comment se rend-on dans les Cotswolds — et faut-il une voiture ?
En train, la ligne Great Western depuis London Paddington atteint Kemble, la gare de Cirencester, de Tetbury et de Southrop, en un peu plus d'une heure, et Chippenham et Bath Spa, les gares de Colerne, en un peu plus. Par la route, Heathrow est à environ une heure trois quarts du sud des Cotswolds par la M4, et l'aéroport de Bristol à moins d'une heure de Colerne. Une fois sur place, la voiture se justifie : les villages sont dispersés dans les collines, les petites routes sont le plaisir du lieu, et Bath, Bibury, Castle Combe et Westonbirt sont chacun à un court trajet de l'un ou l'autre hôtel. L'hôtel organise la voiture depuis la gare ou l'aéroport avec votre réservation.
Comment réserver un séjour ?
Recherchez vos dates sur la page de l’hôtel pour voir les tarifs de référence, puis envoyez une demande à la conciergerie. La conciergerie confirme avec vous les tarifs exacts et les disponibilités avant toute réservation, et tout paiement et son échéance vous sont indiqués avant que vous ne confirmiez.
