Riad, de Olaya al Barrio Diplomático

Dos. Los hoteles cinco estrellas que listamos en Riad son Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre y The Ritz-Carlton, Riyadh. Junto a ellos mantenemos cuatro direcciones cuatro estrellas, cada una listada exactamente en la categoría que tiene: Mandarin Oriental Al Faisaliah, Riyadh; The St. Regis Riyadh; Fairmont Riyadh; y Marriott Riyadh Diplomatic Quarter. Cada uno tiene su propia página, a la que se llega desde la lista de arriba, con un concierge detrás de cada estadía.

Dos de los seis están en Olaya, en las dos torres del perfil de la ciudad: Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre en las plantas altas de Kingdom Centre, sobre la calle Olaya, y Mandarin Oriental Al Faisaliah, Riyadh dentro de Al Faisaliah Center, unas cuadras más al sur sobre el mismo eje, con la calle Tahlia, los centros comerciales de las dos torres y el distrito financiero de KAFD alrededor. Tres están en el oeste: The Ritz-Carlton, Riyadh en sus jardines de Al Hada, junto al Barrio Diplomático; The St. Regis Riyadh en Via Riyadh, el barrio nuevo de restaurantes y tiendas construido a su alrededor; y Marriott Riyadh Diplomatic Quarter dentro del propio barrio cerrado, entre las embajadas, los parques y los senderos al borde del Wadi Hanifah. Uno está en el norte: Fairmont Riyadh en Business Gate, en Qurtubah, sobre la carretera del aeropuerto. Elija Olaya por las torres, las oficinas y las tiendas a pie, y el camino más corto al distrito financiero; el oeste por el silencio, los jardines y la carretera a Diriyah; el norte por el aeropuerto y el recinto de ferias de Riyadh Front.

El invierno, de octubre a marzo, es la temporada: días de veintitantos grados, noches frescas del desierto que piden una chaqueta en diciembre y enero, y el calendario de la ciudad en marcha, con Riyadh Season, el programa de conciertos, ferias y deporte que ocupa los meses frescos de octubre a marzo más o menos, los distritos de los bulevares abiertos hasta tarde y los eventos de Diriyah y Riyadh Front. Son también las semanas más llenas para los hoteles, con el calendario de congresos y los grandes fines de semana deportivos de la temporada; reserve Olaya con antelación en esas fechas. De junio a septiembre el calor es el hecho del día —tardes de más de cuarenta grados, un calor seco y no el aire húmedo de la costa— y la vida se traslada a los centros comerciales, los museos y las piscinas, mientras los hoteles viven sus semanas más tranquilas; abril, mayo y principios de octubre son los meses de transición, calurosos pero aprovechables, con las noches todavía agradables. El Ramadán se adelanta unos once días cada año: véase la pregunta siguiente.

Bastante, y conviene saberlo antes de reservar. El Ramadán sigue el calendario lunar y se adelanta unos once días cada año, así que las fechas se conocen con mucha antelación. En Arabia Saudita no se come, no se bebe ni se fuma en público a la luz del día durante el mes: los hoteles sirven a sus huéspedes durante el día en restaurantes apartados, y las tiendas, las oficinas y los museos trasladan sus horarios a la tarde y a la noche. A cambio, la ciudad despierta al anochecer: el iftar, la comida del ocaso, se sirve en los restaurantes y las carpas de los hoteles con una generosidad que el resto del año no iguala, y los centros comerciales y las calles de Tahlia abren hasta la madrugada. El Eid al-Fitr, la fiesta que cierra el mes, llena los hoteles de familias de todo el reino y del Golfo. Fuera del Ramadán, las costumbres son sencillas: ropa discreta en público —hombros y rodillas cubiertos, para hombres y mujeres, en los centros comerciales, los zocos y los museos; la abaya ya no se exige a las visitantes—, el traje de baño solo en la piscina, y nada de alcohol en todo el país, hoteles incluidos, en ninguna época del año. Riad recibe bien, el visado de turista se tramita en línea y los hoteles de esta lista están acostumbrados a quien llega por primera vez.

Riad es una ciudad de distancias —de Olaya al Barrio Diplomático hay entre veinte y treinta minutos en auto, de Olaya a Business Gate más o menos lo mismo, y Diriyah queda a media hora desde el oeste—, así que un auto de algún tipo es el hecho de casi todos los días, pero no uno propio: los taxis llevan taxímetro, las aplicaciones de transporte funcionan en todas partes y cada hotel de la lista tiene sus propios autos de aeropuerto. El metro de Riad, abierto a finales de 2024, lleva su línea azul bajo la carretera Rey Fahd y Olaya, pasa por Kingdom Centre y Al Faisaliah Center y sigue al norte hasta KAFD, lo que pone las torres, el distrito financiero y el centro antiguo de Batha en la misma línea; al Barrio Diplomático y a Al Hada se llega en auto. Dentro de Olaya, la calle Tahlia y los centros comerciales de las dos torres se hacen a pie en los meses frescos, y dentro del Barrio Diplomático los parques y los senderos están hechos para caminar. El aeropuerto internacional Rey Khalid queda a entre treinta y cinco y cuarenta y cinco minutos de Olaya y del oeste, y a veinticinco de Business Gate. Para Diriyah, a entre veinte y treinta minutos hacia el noroeste, y para el Borde del Mundo, hora y media más allá, lo mejor es un conductor, y el hotel lo organiza.

Sí, sobre todo en los meses frescos. Diriyah, la cuna del Estado saudí, tiene los palacios de adobe de At-Turaif, patrimonio de la humanidad, y las terrazas de Bujairi sobre el wadi, a entre quince y treinta minutos de los hoteles del oeste; el Museo Nacional, en el Centro Histórico Rey Abdulaziz de Murabba, tiene su propio parque y el viejo palacio de Murabba al lado; el Sky Bridge en lo alto de Kingdom Centre está a un ascensor de la puerta de Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre, y la esfera dorada de Al Faisaliah Center a unas cuadras; y en Riyadh Season los distritos de los bulevares, en el noroeste de la ciudad, se convierten de octubre a marzo en una feria de atracciones, espectáculos y restaurantes. The Ritz-Carlton, Riyadh guarda en sus jardines una bolera de seis pistas y una piscina cubierta bajo un cielo pintado; el Barrio Diplomático tiene parques y senderos en la puerta de Marriott Riyadh Diplomatic Quarter; y el Borde del Mundo, la escarpa de Jebel Fihrayn a hora y media hacia el noroeste, es la excursión del viaje. En verano los centros comerciales, los museos y las piscinas cubiertas son la respuesta al calor del día. Una niñera para una noche fuera es una llamada al hotel.

Busque sus fechas en la ficha del hotel para ver las tarifas de referencia, y envíe una solicitud al concierge. El concierge confirma con usted las tarifas exactas y la disponibilidad antes de reservar nada, y cualquier pago y su plazo se le indican antes de que usted confirme.