Riad, da Olaya al Quartiere Diplomatico

Due. Gli hotel cinque stelle che selezioniamo a Riad sono Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre e The Ritz-Carlton, Riyadh. Accanto a loro teniamo quattro indirizzi quattro stelle, ciascuno elencato esattamente nella categoria che detiene: Mandarin Oriental Al Faisaliah, Riyadh; The St. Regis Riyadh; Fairmont Riyadh; e Marriott Riyadh Diplomatic Quarter. Ognuno ha la propria pagina, raggiungibile dall'elenco qui sopra, con un concierge a ogni soggiorno.

Due dei sei stanno a Olaya, nelle due torri del profilo della città – Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre nei piani alti del Kingdom Centre, sulla via Olaya, e Mandarin Oriental Al Faisaliah, Riyadh dentro l'Al Faisaliah Center, pochi isolati più a sud sullo stesso asse, con la via Tahlia, i centri commerciali delle due torri e il distretto finanziario di KAFD intorno. Tre stanno a ovest – The Ritz-Carlton, Riyadh nei suoi giardini di Al Hada, accanto al Quartiere Diplomatico; The St. Regis Riyadh a Via Riyadh, il quartiere nuovo di ristoranti e negozi costruito intorno a lui; e Marriott Riyadh Diplomatic Quarter dentro il quartiere recintato stesso, tra le ambasciate, i parchi e i sentieri sul bordo del Wadi Hanifah. Uno sta a nord – Fairmont Riyadh a Business Gate, a Qurtubah, sulla strada dell'aeroporto. Scelga Olaya per le torri, gli uffici e i negozi a piedi, e la via più breve al distretto finanziario; l'ovest per la quiete, i giardini e la strada per Diriyah; il nord per l'aeroporto e il polo fieristico di Riyadh Front.

L'inverno – da ottobre a marzo – è la stagione: giornate intorno ai venti gradi, serate fresche di deserto che chiedono una giacca a dicembre e gennaio, e il calendario della città in pieno moto, con la Riyadh Season, il programma di concerti, fiere e sport che occupa i mesi freschi da ottobre a marzo circa, i quartieri dei boulevard aperti fino a tardi e gli eventi di Diriyah e di Riyadh Front. Sono anche le settimane più piene per gli hotel, con il calendario dei congressi e i grandi fine settimana sportivi della stagione; prenoti Olaya con largo anticipo in quelle date. Da giugno a settembre il caldo è il fatto del giorno – pomeriggi oltre i quaranta gradi, un caldo secco e non l'aria umida della costa – e la vita si sposta al chiuso, nei centri commerciali, nei musei e nelle piscine, mentre gli hotel vivono le loro settimane più quiete; aprile, maggio e l'inizio di ottobre sono le mezze stagioni, calde ma praticabili, con le serate ancora piacevoli. Il Ramadan anticipa di circa undici giorni ogni anno – si veda la domanda seguente.

Parecchio, e vale la pena saperlo prima di prenotare. Il Ramadan segue il calendario lunare e anticipa di circa undici giorni ogni anno, così le date si conoscono con largo anticipo. In Arabia Saudita, durante il mese, non si mangia, non si beve e non si fuma in pubblico alla luce del giorno – gli hotel servono i loro ospiti di giorno in ristoranti appartati, e negozi, uffici e musei spostano gli orari al tardo pomeriggio e alla notte. In cambio la città si sveglia al crepuscolo: l'iftar, il pasto del tramonto, è apparecchiato nei ristoranti e nelle tende degli hotel con una generosità che il resto dell'anno non eguaglia, e i centri commerciali e le vie di Tahlia restano aperti fino a notte fonda. L'Eid al-Fitr, la festa che chiude il mese, riempie gli hotel di famiglie da tutto il regno e dal Golfo. Fuori dal Ramadan le usanze sono semplici: abiti sobri in pubblico – spalle e ginocchia coperte, per uomini e donne, nei centri commerciali, nei souk e nei musei; l'abaya non è più richiesta alle visitatrici –, il costume da bagno solo in piscina, e niente alcol in tutto il Paese, hotel compresi, in nessun periodo dell'anno. Riad accoglie bene, il visto turistico si ottiene online e gli hotel di questo elenco sono abituati a chi arriva per la prima volta.

Riad è una città di distanze – da Olaya al Quartiere Diplomatico ci vogliono venti o trenta minuti in macchina, da Olaya a Business Gate più o meno lo stesso, e Diriyah è a mezz'ora dall'ovest –, quindi una macchina di qualche tipo è il fatto di quasi ogni giornata, ma non una propria: i taxi hanno il tassametro, le app di trasporto funzionano ovunque e ogni hotel di questo elenco ha le proprie vetture per l'aeroporto. La metropolitana di Riad, aperta a fine 2024, porta la sua linea blu sotto la strada Re Fahd e Olaya, passa davanti al Kingdom Centre e all'Al Faisaliah Center e prosegue a nord fino a KAFD, mettendo le torri, il distretto finanziario e il vecchio centro di Batha sulla stessa linea; al Quartiere Diplomatico e ad Al Hada si arriva in macchina. Dentro Olaya, la via Tahlia e i centri commerciali delle due torri si fanno a piedi nei mesi freschi, e dentro il Quartiere Diplomatico i parchi e i sentieri sono fatti per camminare. L'aeroporto internazionale Re Khalid è a trentacinque o quarantacinque minuti da Olaya e dall'ovest, e a venticinque da Business Gate. Per Diriyah, a venti o trenta minuti verso nord-ovest, e per il Confine del Mondo, un'ora e mezza più in là, la strada giusta è un autista, e l'hotel lo organizza.

Sì, nei mesi freschi soprattutto. Diriyah, la culla dello Stato saudita, ha i palazzi di fango di At-Turaif, patrimonio dell'umanità, e le terrazze di Bujairi sopra il wadi, a quindici o trenta minuti dagli hotel dell'ovest; il Museo Nazionale, nel centro storico Re Abdulaziz a Murabba, ha un parco proprio e il vecchio palazzo di Murabba accanto; lo Sky Bridge in cima al Kingdom Centre è a un ascensore dalla porta del Four Seasons Hotel Riyadh at Kingdom Centre, e la sfera dorata dell'Al Faisaliah Center a pochi isolati; e nella Riyadh Season i quartieri dei boulevard, nel nord-ovest della città, diventano da ottobre a marzo un luna park di giostre, spettacoli e ristoranti. The Ritz-Carlton, Riyadh tiene nei suoi giardini un bowling a sei piste e una piscina coperta sotto un cielo dipinto; il Quartiere Diplomatico ha parchi e sentieri sulla porta del Marriott Riyadh Diplomatic Quarter; e il Confine del Mondo, la scarpata del Jebel Fihrayn a un'ora e mezza verso nord-ovest, è la gita del viaggio. D'estate i centri commerciali, i musei e le piscine coperte sono la risposta al caldo del giorno. Chi badi ai bambini per una serata fuori è una telefonata all'hotel.

Cerchi le Sue date nella pagina dell'hotel per vedere le tariffe di riferimento, poi invii una richiesta al concierge. Il concierge conferma con Lei tariffe esatte e disponibilità prima di qualsiasi prenotazione, e ogni pagamento e la sua scadenza Le vengono indicati prima che Lei confermi.